¿Cuándo empiezan a hablar los bebés? Del balbuceo a las primeras palabras

¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?

Los bebés se comunican mucho antes de hablar y dicen su primera palabra con sentido hacia el año: a los 12 meses muchos niños dicen mamá o papá y alguna palabra con sentido, según la Asociación Española de Pediatría (AEP), y en la tabla de desarrollo Haizea-Llevant la mitad de los niños dice mamá o papá con sentido a los 11 meses y medio y el 95 % a los 16 meses.

La tabla Haizea-Llevant, la misma que da las edades para sentarse y andar, indica la edad a la que consigue cada hito el 50 %, el 75 % y el 95 % de los niños. Las cifras proceden de la adaptación que publica la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) para el estudio LAyDI.

Hito	50 % de los niños	95 % de los niños
Reacciona a la voz	1 mes	3,5 meses
Balbucea (sílabas como ma, da, pa o la)	5,5 meses	8 meses
Dice "ma-ma" o "pa-pa" sin dirigirse a nadie	7,5 meses	9,5 meses
Comprende una prohibición ("no, no")	8,5 meses	15 meses
Reconoce su nombre	9 meses	12 meses
Comprende el significado de algunas palabras	10 meses	13 meses
Dice mamá o papá con sentido	11,5 meses	16 meses
Usa la palabra "no"	17 meses	24 meses
Combina dos palabras	21 meses	25 meses

La AEP aclara que sus edades se refieren a niños nacidos a término. Si tu bebé nació prematuro, la AEPap indica que por debajo de los 18 meses su desarrollo se valora con la edad corregida.

¿Cuándo empieza a balbucear un bebé?

La mitad de los bebés balbucea, es decir, emite alguna sílaba con consonante como ma, da, pa o la, a los 5 meses y medio, y el 95 % a los 8 meses, según la tabla Haizea-Llevant.

Durante el primer año, explica la AEP, el niño se sobresalta con los ruidos, busca de dónde vienen y emite sus propios sonidos en forma de balbuceos y arrullos, y entre los 6 y los 9 meses arrulla y gorjea con cambios de tono.

Entre los 8 y los 12 meses, según la AEP, los balbuceos se vuelven más elaborados: primero bisílabos como "ma-ma" o "da-da" y después varias sílabas seguidas, como "ba-da-ma", con una entonación que imita la lengua que oye en casa.

¿Cuándo dice mamá o papá un bebé?

Hacia los 9 meses, por lo general, un bebé es capaz de unir sonidos y decir palabras como mamá o papá aunque no entienda su significado, según la AEP, y en la tabla Haizea-Llevant la mitad de los niños las dice con sentido, dirigiéndose a una persona concreta, a los 11 meses y medio.

Entre los 12 y los 15 meses, explica la AEP, aumenta el balbuceo con más sonidos, el niño imita algunos sonidos y palabras, dice una o más palabras y entiende órdenes sencillas; su página sobre audición y lenguaje habla de un vocabulario de tres a cinco palabras a esa edad. Hacia los 2 años tiene entre 20 y 50 palabras y empieza a combinarlas.

Entre los 8 y los 12 meses, según la AEP, su comprensión mejora rápidamente: reconoce su nombre y algunas palabras y obedece órdenes sencillas, sobre todo si se acompañan de gestos. En la tabla Haizea-Llevant, la mitad de los niños reconoce su nombre a los 9 meses, antes de decir mamá o papá con sentido.

¿Qué ayuda a un bebé a aprender a hablar?

Hablarle, cantarle y leerle ayuda: para la AEP, el desarrollo del habla depende, entre otras cosas, del entorno, y la estimulación sensorial, sobre todo la auditiva, es muy importante para que el niño aprenda.

La AEP recomienda a la familia:

• Dedica tiempo a estar con tu bebé y comunicarte con él, con canciones, cuentos y juegos que amplíen las palabras que conoce.
• Háblale con una articulación y un vocabulario correctos, de forma lenta, precisa y directa, porque el niño imita y copia lo que escucha.
• Aprovecha la vida diaria: en la compra o en casa, cuéntale lo que vas viendo y señala los objetos.
• Dale tiempo para expresarse sin prisas, de modo que sienta que le escuchas.
• Léele cuentos desde que es un bebé.

¿Hablar dos idiomas en casa retrasa el habla?

Usar más de un idioma con un bebé no retrasa el desarrollo de su comunicación, según la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA), y la AEP coincide en que el bilingüismo normalmente no es el responsable de los retrasos.

Para la AAP y la ASHA, los hitos son los mismos con uno o con varios idiomas: la mayoría de los niños dice su primera palabra alrededor de los 12 meses y usa frases de dos palabras a los 24 meses. Lo que debe parecerse es el total de palabras. En su ejemplo, un niño que habla un idioma puede tener 50 palabras a los 2 años y uno que habla dos, 25 en cada uno.

Mezclar palabras de sus idiomas en la misma frase es normal y no significa que esté confundido, explican la AAP y la ASHA, y por lo general a los 3 años los niños multilingües ya separan sus idiomas. Aconsejan hablarle en el idioma en el que cada adulto se sienta más cómodo, y recuerdan que un problema del lenguaje aparece en todos los idiomas que usa el niño.

En un punto las dos fuentes difieren. La AEP considera que, en niños con dificultades del habla, la comunicación en varios idiomas puede ser perjudicial, y añade que el bilingüismo tampoco ayuda a perfeccionar la capacidad expresiva, mientras que la AAP y la ASHA afirman que los niños con trastornos del habla o del lenguaje pueden aprender otros idiomas y animan a seguir usándolos.

¿Cuándo se revisa la audición del bebé?

La audición se revisa con el cribado auditivo neonatal, una prueba gratuita que se ofrece a todos los recién nacidos y que, según el Ministerio de Sanidad, debe hacerse antes del primer mes de vida y normalmente se realiza a las 24 a 48 horas de nacer, antes del alta de la maternidad.

Si el parto fue en casa o el bebé se fue de alta sin la prueba, la pide su pediatra, indica el Ministerio, que la describe como una prueba sencilla y no dolorosa.

En España nacen con algún tipo de sordera 5 de cada 1.000 niños, y 1 de cada 1.000 con una sordera profunda, según la AEP. Un resultado normal indica que oye bien en ese momento, pero algunas sorderas aparecen más tarde, y la AEP pide vigilar cualquier señal aunque haya pasado la prueba. Un resultado alterado no quiere decir que tenga sordera: lleva a un estudio más detallado con el otorrinolaringólogo, y solo una pequeña parte de los niños que no pasan el cribado inicial la tiene de verdad.

Después, el lenguaje se vigila en los controles habituales de salud, donde el Programa de Salud Infantil de la AEPap incluye la supervisión del desarrollo.

¿Cuándo consultar con el pediatra por el habla o la audición?

Consulta con tu pediatra si sospechas que tu bebé no oye bien, si notas alguna señal de alerta de la AEPap o si algo de cómo se comunica te preocupa: la AEPap pide tener especialmente en cuenta la preocupación de la familia, que suele ser la primera en sospechar un trastorno.

• A los 3 meses no responde, o lo hace de forma inconstante, a la voz o a los sonidos.
• A los 9 meses no responde a su nombre.
• A los 12 meses no balbucea o no hace gestos.
• A los 15 meses no responde al "no" ni al "adiós".
• A los 16 meses no dice ninguna palabra, y a los 18 meses solo dice mamá y papá.
• Pierde lenguaje que ya tenía, a cualquier edad.
• A los 7 u 8 meses no reconoce a sus cuidadores, o entre los 9 y los 12 meses se muestra indiferente ante los extraños o cuando se separa de ti, señales de alerta sociales de la AEPap.

Una señal de alerta, aclara la AEPap, no presupone que exista un problema, pero sí obliga a un examen minucioso y a un seguimiento estrecho. Según la AEP, ante la sospecha de un trastorno del lenguaje, el pediatra es el primer paso y la valoración la hace el especialista en foniatría. Si se confirma una sordera, el Ministerio de Sanidad prevé el tratamiento en otorrinolaringología, la derivación a Atención Temprana y el seguimiento por un equipo que incluye pediatras, otorrinolaringólogos, enfermería y logopedas.